Интересные факты о хамелеоне

Хамелеон — пресмыкающееся отряда чешуйчатых, подотряда ящериц, семейства хамелеонов.

Существует более 80 видов этих ящериц, большинство из которых обитает в Африке и на Мадагаскаре. Отдельные виды хамелеонов встречаются в Азии.

В Южной Европе только один вид — обыкновенный хамелеон.

Обитают на деревьях и кустарниках. Хамелеоны  малоподвижны и могут подолгу сидеть в одной позе, обхватывая ветки пальцами и хвостом. Но если возникает необходимость, хамелеон может быть очень быстрым и проворным, а хамелеон Оуэна может перепрыгнуть с одной ветки на другую на расстояние до 50 сантиметров.

Для хамелеонов характерны сильно сжатое с боков тело, маленькая шея и относительно большой цепкий хвост. Длина тела от 4 до 60 сантиметров. На голове многих видов хамелеонов разнообразные выросты в виде гребней, бугров или рогов. Пальцы на лапах расположены группами, поэтому стопа и кисть имеют вид щипцов.

Основная добыча хамелеонов — насекомые, но крупные виды могут охотиться на мелких ящериц и небольших птиц. Добычу ловят с помощью длинного языка, который выбрасывается всего за 1/20 секунды, а по длине может быть равен длине тела. Хамелеоны подолгу могут находиться без пищи (иногда до года!).

Большинство хамелеонов откладывают яйца. В кладке может быть до 35 яиц. Созревают яйца очень долго. В лучшем случае в течение 3 месяцев, иногда 9-10 месяцев. Есть среди хамелеонов и яйцеживородящие, которые приносят до 14 детенышей.

Глаза у хамелеонов большие, с толстыми сросшимися веками и маленьким отверстием для зрачка. Интересно, что двигаются глаза абсолютно независимо, поэтому могут смотреть в разные стороны.

Хвост хамелеона является хватательным органом, достаточно хорошо развит, к концу немного утончается и может свертываться спиралью. Он не такой хрупкий, как у многих ящериц, но он у него не может вырасти заново, если вдруг его он потеряет.

Еще одна характерная особенность хамелеонов — способность изменять окраску тела от желтой и зеленой, до красной или даже черной. Таким способом хамелеоны маскируются от хищников или когда сами охотятся, а иногда просто выражают свое самочувствие и настроение.

Эти удивительные ящерицы живут 4-5 лет.