Паламедей – интересные факты

Зоотема: 

Паламедей (Palamedea) – это грузные птицы, величиной с гуся, достигающие 4 килограмм веса и 2 метров в размахе крыльев. Внешне же они больше похожи на птиц из отряда куриных. У них слегка изогнутый короткий клюв, длинные и мощные ноги, нижняя часть голени не оперена, плавательные перепонки на пальцах отсутствуют. Оперение у этих птиц мягкое, пух густой, хвост средней длины. На сгибе крыла у паламедей расположены 2 мощных костных шипа, покрытых роговым чехлом. Длина этих своеобразных шпор достигает 10 сантиметров.

Костистые выросты хорошее средство самозащиты. В случае нападения на нее паламедея, в общем-то мирная птица, бьет врага таким вооруженным крылом. Самцы во время поединков в брачный период также выясняют отношения, используя крыловые шпоры. Но орнитологи, впервые описывавшие этих птиц в их естественных местообитаниях на окраинах обширных болот, по берегам крупных водоемов, а также на заболоченных опушках лесов Южной Америки, были поражены не внешним видом паламедей. В каждой строке первоописаний чувствуется невольное восхищение сильным красивым голосом птиц. Звуки, издаваемые паламедеями, поражают орнитологов необыкновенной певучестью это непрерывный ряд радостных ликующих нот, причем часто паламедей поют и в полете, поднимаясь высоко вверх. Вот что писал о голосе паламедей известный путешественник и орнитолог Хедсон, наблюдавший их в прошлом веке в Ла-Плате: «Это было на юге пампасов, в местности, называемой Гуаличо,- я проехал там за час до захода солнца по болотистой равнине, местами со стоячей водой в лужах, поросших кустарником и не высохших несмотря на то, что был самый разгар сухого времени года. Вся равнина была покрыта огромной стаей паламедей, расположившихся не в строгом порядке, но парами и небольшими группами. Я нашел в этой глухой местности маленькую избушку, в которой жил один гаучо со своим семейством, и провел у них ночь. Паламедей ходили вокруг домика, точно ручные домашние птицы, и когда я вышел, чтобы найти для своей лошади место, где бы она могла пастись, они не улетали при моем приближении, а просто отодвигались на несколько шагов, давая мне дорогу. Около 9 часов вечера, когда мы ужинали в избушке, вся масса птиц, покрывавших болото на несколько миль в окружности, разразилась громкой вечерней песней.

Невозможно описать действие этой потрясающей звуковой волны . Но что меня больше всего удивило в этом адском шуме, который был сильнее громовых раскатов на скалистом морском берегу, это возможность отличить сотни, даже тысячи отдельных голосов. Забыв про ужин, я сидел неподвижно, охваченный удивлением, а воздух и даже шаткая избушка как бы дрожали от этой звуковой бури. Когда все стихло, мой хозяин сказал, улыбаясь: «Мы привыкли к этому, синьор: этот концерт повторяется каждый вечер» Чтобы послушать его, стоило сделать сто миль верхом». Паламедей прекрасно ходят и бегают, а также очень хорошо летают. Птицы поднимаются так высоко над лесом, что становятся еле видимыми. В полете они напоминают крупных хищников и часами могут парить в воздухе, не двигая крыльями. Птицы держатся крупными стаями, достигающие сотен, а иногда и тысяч особей. В период размножения, который приходится на июнь сентябрь, они разбиваются на пары и переселяются поближе к водоемам. Там, среди зарослей околоводной растительности, они устраивают гнезда большие кучи сухих стеблей, возвышающиеся над водой.

В кладке бывает 2-6 яиц желтовато-белого цвета. Самец и самка поочередно насиживают кладку в течение полутора месяцев. Покрытые густым темно-желтым пухом птенцы уже через несколько дней покидают родной дом и бродят вместе с родителями по заболоченным участкам. Кормятся паламедей на сырых местах или на мелководьях. Птицы, медленно двигаясь, склевывают зеленые части различных растений, а также насекомых, моллюсков, червей и мелких земноводных. Когда Южная Америка еще не была освоена белыми поселенцами, численность паламедей была очень высокой, так как индейцы не охотились на них. С появлением белого человека началось интенсивное преследование паламедей: у птиц оказалось вкусное мясо. Поэтому к настоящему времени численность их заметно сократилась.